Après son titre de Champion d'Europe 1964, l'Espagne de José Villalonga déçoit lors de la Coupe du Monde anglaise de 1966. Et entre dans une ère peu glorieuse pour la sélection, qui ne se qualifie pas pour les 2 Coupe du Monde suivantes. Lors des qualifs pour l'Euro1976, la Roja impressionne mais elle échoue en 1/4 aux tirs au but, contre la RFA, future finalise de l'épreuve. Dure décennie pour l'Espagne qui, bien que qualifier pour le Mundial 1978, s'y fait très discrète en étant éliminé dès le 1er tour.

Régulièrement en échec sur la scène internationale, l'Espagne veut se faire pardonner son désastreux mondial à domicile de 1982 lors de cet Euro 1984. Sans étincelles, la Roja parvient néanmoins à se hisser en final contre le pays hôte et favori: la France. Et c'est un espagnol qui va marquer ... les esprits en réalisant l'une des plus belles boulettes de l'Histoire des grandes finales mondiales. Le gardien et capitaine de la sélection Luis Arconada semble avoir enduit ses gants de savon sur un coup franc de Platoche qui finit, on ne sait trop comment, dans les cages de l'ibère. Bruno Bellone doublera le score, l'Espagne s'inclinant 2 buts à 0.